Por si estas ahí sentada sorprendida, o te provoca lincharme por escribir lo que consideras una barbaridad, te invito a que observes bien a tu alrededor a aquellas personas que tienen el poder.  Si miras bien, te darás cuenta que momento a momento las personas con poder actúan sobre la información que reciben.  No simplemente la analizan ad infinitum.  Por su puesto que hacer un análisis meticuloso, en especial cuando se trata de aquellas decisiones que tendrán gran impacto sobre tu vida laboral, tiene su lugar.

Aun así, sobre analizar, es vanidad.  Actuar sobre esa información, es sanidad.

Con cables eléctricos en mano (y el carro en bajada) – he decido tomar el reto de intentar prender a aquellas personas que pasan su existencia paralizados – justificando su inacción.

Confiando en que usaras estas herramientas responsablemente, en pro a la acción, aquí comparto una serie de métodos para ayudarte a analizar situaciones  – y así sentir la seguridad que necesitas para actuar.

Poner en práctica estos métodos requerirá un poco de malabarismo mental.  Así que te invito a que pases al mundo de Alicia en el País de las Maravillas, donde la mayoría de las cosas son posibles.

Ponle spin – Para extender tu visión, imagínate que la situación que estas analizando es una bola gigante de discoteca – y como tal tiene infinitos  costados.  Con esa imagen en la mira de tu imaginación, pon esa bola gigante a dar vueltas hasta lograr comparar el mayor numero de opciones.  

Abre el abanico – cuando de decisiones se trata, tal como los dobleces de un abanico de mano, las opciones abundan.  En parte es lo que hace tan difícil tomar una decisión.  Aun así, abre tu abanico imaginario, considera el mayor numero de opciones para informar tus acciones.

Adelante la película – en el mundo de Hollywood es emocionante no saber como termina el cuento antes de sentarse a ver la película.  Pero en el mundo del trabajo, no saber anticipadamente a que conllevan tus decisiones no es tan romántico.  Adelantar tu película te ayudara a ver si x o y decisión conllevara a un final feliz – o no.  Acostúmbrate a preguntar ¿qué pasara en 3 a 5 años si tomo un camino en vez de otro? ¿Que pasara en 3 a 5 años si no lo tomo?  ¿Que pasara si decido ir en el sentido opuesto? ¿Que pasara si tomo otro camino, no necesariamente opuesto?

Saca la balanza – por muy difícil que sea pesar un concepto abstracto como lo es una situación,  inténtalo.  Mentalmente haz dos listas. Una con los puntos a favor de la decisión, otra con los puntos en contra.  ¿Que lado pesa mas? 

Cualquiera que sea tu método de análisis, ten claro que analizar por deporte, para ver cuantos argumentos puedes coleccionar, es uno de los deportes mas riesgosos en tu carrera – mas aun que una caída libre desde 2,000 metros de altura. Si no me crees, déjame y te ayudo a adelantar tu película.  Pregúntate ¿que resultaría mañana si hoy me quedo paralizada deleitándome con el análisis, y no hago nada? (Pista: la respuesta empieza con N).

Gracias por la foto.

La vida no es algo que se encuentra – es algo que se crea

(Imán pegado a la puerta de la nevera de mi amiga Trish)

En estos días ando mudándome. Quizás sobra decir que mudarme no esta en el top 10 de mis actividades preferidas.

Mas que empacar vaso por vaso, y desmontar mueble por mueble (sin perder las tuercas), lo que más me agobia es limpiar el closet.  El proceso de deshacerme de ropa que no necesito realmente – sea porque no me queda o porque no va con la imagen que busco proyectar actualmente – me da un sentimiento de pánico parecido al que sentí segundos antes de soltar la manija de la puerta de la avioneta cuando hice paracaidismo. 

Evidentemente tiendo a apegarme a las cosas – desprenderme me cuesta trabajo.

Acepto mi apego hacia ciertas prendas – como la sudadera del equipo de tenis de la universidad o el primer traje de trabajo que compre con mi plata.  Con eso puedo vivir.  Pero que sienta pánico por soltar aquella blusa floripepeada que ni me acordaba que tenia – bordea con lo ridículo.

Como un detective forense, buscando quitarme ese sentimiento, ando tras su causa con mi linterna de autoconciencia en mano.

Entonces ¿que hice? 

Con linterna en mano – repensé el proceso  que estaba siguiendo para limpiar el closet.  Me pregunte, ¿si desprenderme de la mi ropa me da miedo, entonces que me causaría el sentimiento opuesto – es decir, que me emocionaría? 

Fue cuando empecé a escoger toda la ropa en el closet que me encanta.  Prenda por prenda, forme una pila de todas aquellas pintas que me fascinan, que me hacen sentir bien cuando las porto, que van con la imagen que busco proyectar.  Lo que no quedo en la pila - ¡salio de mi closet!   Y para mi sorpresa, al final me sentí tan bien como cuando salgo de compras.

Si te esta empezando a sonar extremo – y ridículo – tanto análisis para limpiar un closet, piénsalo otra vez.

Antes de entrar en muchos detalles – re lee lo que dice el imán que encontré pegado a  la puerta de la nevera de mi amiga.

La vida no es algo que se encuentra – es algo que se crea.

Aunque tome mas tiempo que limpiar un closet, lograras crear una vida laboral emocionante, que le de propósito a tu vida,  siguiendo el mismo proceso.  Mas importante que evitar (o deshacerte de) aquello que no te gusta en tu trabajo, es rodearte de (o escoger) aquello que te fascina, que te llena de energía y que valoras.

Para ayudarte, te invito a que ahora mismo empieces a limpiar tu closet profesional. El proceso puede tomarte semanas, meses, inclusive años.  Te garantizo que cada segundo que inviertas, te dará dividendos en la forma de éxtasis profesional.

Ya sea mentalmente o en un papel, haz una lista de todas aquellas experiencias laborales – de tu actual empleo o anteriores – que te han fascinado, llenado de orgullo y/o alegría.  ¿Que es aquello que no pasa de moda en tu carrera – que podrías hacer por muchos años?  ¿Qué esta en línea con tus valores?  Anda, responde que nadie esta mirando. 

Después, y solamente después, aconsejo que tomes inventario de todo aquello que te enfada, saca de quicio, aturde, aburre, y/o da rabia en tu trabajo.

Mira bien ambas listas.  Ahí esta la información que te llevará a crear aquella carrera que te hará sentir como si no trabajaras.  Te lo garantizo.

Foto: “And I’m free, free fallin” – por Jun Gil.

Graffiti by Brazilian street artist Os Gemeos*

(by Guest Blogger Ines Schinazi)

I’ve never been good at geography.  Perhaps because location, closeness, and distance, are all so subjective, sprouting from the roots we are given, and the lives we attempt to sketch out for ourselves. Often, I struggled with the idea of being from “everywhere” and “nowhere” at the same time, the absence and surplus of roots, the middleness floating within entirety, the paradoxes, and the bold question marks, popping up on the cinema screen of my mind, in extra-large font.    

Growing up, I remember glorious summers, alternating between my Father’s native country of France, and my mother’s place of birth in Sao Paulo, Brazil.  As a family we traveled, savoring the beauty of French rigidity, while later dancing within the bright warm solace of loose Brazilian rhythms. Finding our own space in between the two paradoxical cultures that had birthed us.  Spending most of my childhood as a foreigner in Colorado, with summers “back home” in France and Brazil, I never considered Colorado to be my place.  In high school, my father decided he wanted us to truly live the “French experience,” so we packed up, and moved to Marseille for two years.    Upon our return to the United States, I entered college, traveling to the other side of the country, studying Economics, Sociology, and Theater, at Brandeis.  During most of my summers, I dabbled in Finance Internships in NYC, mostly to please my parents and grandparents.  Still, these summers near Wall Street ironically proved to be quite the experience in Sociological observation.  My experiences became topics for several papers as I returned to school.  

Now after college, having moved to Brazil, I continue to live with a loose sense of geography, of  its possibility and its impossibility, of closeness, distance, and all the spaces in between. A flat map of the world.  The lack of borders, the fluidity of frontiers, the blurriness of culture and belonging, now transcends “home,” following me into the realm of work.  My first job out of college is probably most simply, but not completely defined, as a: writer/interviewer/journalist/blogger/researcher.  The relationship between my fields of study:  Sociology, Economics, and Theater, appears flagrantly obvious to me, and yet my choice often seems to evoke a look of intense puzzlement, even more so when I add, that music is my biggest passion, and that my dream is to make my living as a rock star.  Growing up to this musical mashup of French, Brazilian, and American lives may sound exotic and unique.  And yet, it’s not that different from the way most of my generation grew up.  Google is the new home.  It’s the constant base we touch upon.  We’re all a bit nomadic. Of course, most haven’t had the chance to physically travel as much, or actually bathe in the lost-in-translation state, as often as I did.  But the vast majority of my generation is well traveled, at least in the digital world.   

Perhaps what most distinguishes my generation from past generations is our fluidity, the blunt imprint of a digital childhood and adolescence.  Technology has allowed us to build fluid identities, in which we constantly “edit” ourselves.  

We are malleable Facebook profiles, Google searches, and blog posts.  We are everywhere and nowhere at the same time.  Deleting, reconstructing and editing.  Copying and pasting the self.  And the editing never stops.  It’s one thing for Facebook, another for Twitter, one for Linked in, and yet another for the blog.  So we become fluid, adaptable, elastic beings.  Location and geography also become negligible and even subjective.  When one has the ability to “be” so many places at the same time, through e-mail, texts, facebook, Twitter, web cams, SKYPE, and cell phones, standing with your feet in Brazil, your head in India, and your heart in Antarctica, it’s hard to define exactly “where” you are. It’s no longer as simple and concrete as geography.

Often, we think of identity as being completely intertwined with the physicality of home. For instance, almost all the New Yorkers I’ve met take great pride in their home.  Their city becomes integral to their identity.   And yet I wonder, how the digital world will influence and shape people’s perceptions of nationality and cultural belonging?  When you can “be” on various continents simultaneously, where does that leave home?   Not to mention the fact that communities are no longer always physical, but increasingly virtual, thus making it harder to pinpoint the ideas of belonging, home, identity, and even nationality. 

It seems the ingrained fluidity we’ve grown accustomed to, will influence the jobs we choose and the way we envision our careers.

For most, success is no longer a straight line to the top. Instead of boxing yourself in, and selling your soul to a corporation for life, there’s an undeniable trend towards freedom and flexibility, freelancing, and entrepreneurship, marking a desire for change and the constant reinvention of lives.  When I observe my friends, I notice there’s no in-between.  Either they are extremely traditional in the way they approach work, wanting to build a very traditional career which they envision spending at one particular institution, usually a prestigious bank or law firm; or they are, more like me, spread out all over the place, wanting to build something cohesive out of various, sometimes conflicting, passions. 

What’s most interesting to me is that I’ve noticed that’s not just my generation who is re-examining and re-defining the notions of “careers” and “success.” Rather, it seems to be hitting older generations, just as it hits us. 

It seems that our digital lives have really started overflowing into our real ones.  This clearly affects generation Y, but it also affects older generations, as they begin to redefine traditional notions of careers and success, in this increasingly fluid world.  The other night, I found myself speaking to a woman of 36, who has an undergraduate degree from Stanford, and an MBA from The Sloan School at MIT, and has now moved to Italy where she does freelance work in photography and explores and practices her passion for Astrology.  She’s also considering moving to Israel to work with a producer on her singing and songwriting.   At the same dinner, I also spoke to a man of around 45 who before obtaining his extremely high-profile job in Government was a flight attendant for many years.  

In the semi-autobiographical novel, “The Buddha of Suburbia” by Hanif Kureishi, the narrator speaks of his mixed Pakistani and English heritage, by saying, “Perhaps it was the odd mixture of continents and blood, of here and there, of belonging and not, that makes me restless and easily bored.”  

That single sentence pretty much illustrates the world we’re living today.

Ines Schinazi - Franco-Brazilian American blogger (www.saopaulosketch.com) born in Paris of French and Brazilian parents, and spent most of her childhood in Colorado. She recently graduated from Brandeis University in Boston, where she majored in Sociology and minored in Economics and Theatre arts. Ines currently lives and works in Sao Paulo, Brazil – and wants to make her living as a rockstar. 

*Thank you  Os Gemeos

To most, Katherine’s work with Colombia’s neediest population, would be considered philanthropic. Yet, I knew I was speaking with a true philanthropist while I was briefing her about this interview.  Before I finished telling her that the theme for this issue is philanthropy, she interrupted me to ask: “and what is philanthropy?” 

That’s because helping those in need is her end. Not a means to a tax break, recognition or an ego stroke.  She tells me that what she does is probably closer to Socialism (hence the mention of el “Che”) and problem solving.  She helps those who the government should be helping but has declined support for bureaucratic reasons, and hence have been left to die sometimes quite literally by the side of the road. Although if needed, she’ll work with NGO’s and Corporate Social Responsibility (CSR) programs, she intentionally stays at the fringe of their legislation and bureaucracy.

What Katherine does is so remarkable because she has moved beyond where most stay stuck – playing the blame game, pointing fingers at the guilty party.  She took matters into her own hands.   Although she did not set up a foundation (remember she’s not in it for the tax breaks), she masterminded a sustainable model to help the neediest in her community. Volunteerism is the name of her game. That’s what makes her initiative sustainable – and unique.  To begin with, her model works with very little money. Enabled by social media (facebook and twitter are her best allies), Katherine pairs people in need with a web of people willing to give much more than money.  They give their time and expertise for free.

Her main vehicle to provide relief to communities – medical and otherwise – is by way of Operativo Esperanza (Hope Mission).  During the past 24 months, she has organized 5 missions.  It takes close to US$10,000 to organize a two- day mission, which on average gives a community of 1,000 people medical care, clothing, food, and entertainment. Yet very little money exchanges hands.  Supplies are donated by corporations and delivered by volunteer pilots who belong to the Patrulla Aerea Civil Colombiana; medical care is provided on a pro bono basis; entertainment is provided by volunteer celebrities; and volunteers are mostly flown for free by commercial airlines.  Katherine reminds me that “without volunteers all this would not be possible.”

Even more remarkable, she has mindfully moved up Maslow’s pyramid, and gone beyond fulfilling a community’s basic needs.  During a Hope Mission she includes fun and pampering. Depending on what she learns from the leaders of the community she helps, she’ll organize yoga sessions, entrepreneurship talks, manicures and pedicures, and even bring along brand-name beauty products.  She tells me “it’s about listening to their needs – not assuming that because I need x,y,z they will too. I ask the community leaders to find out…they have a need to be heard…which is also important to fulfill.”

Katherine rarely makes the press (remember she’s not in it for the recognition) – yet from her iPhone she can access the unconditional support of Colombia’s movers and shakers.  Most answer her call after the first two rings.  On any given day she’ll have lunch at Colombia’s Presidential Palace with the nation’s First Lady. Or fly on a private jet lent by the nation’s wealthiest to deliver medicine to communities located in remote areas – not easily accessible by road.  Upon meeting her, Deepak Chopra labeled her a change agent.

Nothing is too much to ask for Katherine.  Driven by a burning desire to help, when she’s not organizing a Hope Mission, she’s busy helping on an ad hoc basis.  Take Jhokimuri (that’s his username), a man paralyzed from the waste down, who Katherine and a group of volunteers empowered to set up an internet café.  Among other things, this involved finding a micro loan, space to rent and equipment.  There’s also the girl who Katherine helped fly in from a remote town into a city hospital to receive surgery – by doctors working 100%  pro bono.   

It would be an understatement to say that Katherine’s brand is worthy of imitation.

 (To read about more imitation-worthy philanthropists, go to Personal Branding e-Magazine.)

Es decir, tanto lo bueno como lo malo se acaba. Y eso no es ni bueno ni malo – solo es.  (Relee esto cuantas veces necesites para entender que así es.)

Y eso ¿que tiene que ver con tu carrera?

Simplemente que todo – incluyendo tu carrera – esta en constante estado de cambio. Y eso, mas que cualquier otra cosa, representa oportunidades para ti.  Entonces, para ayudarte a sacar el mejor provecho a la naturaleza impermanente del universo – y de tu carrera – te invito a considerar que: 

1. El fin de un ciclo trae la oportunidad de un nuevo comienzo.  Aunque la tendencia es ver los finales como ocasiones tristes, en realidad los finales son el comienzo de algo nuevo.  Piensa en eso cuando le dices adiós a un proceso.  Y dale la bienvenida a lo nuevo que te espera.
2. Cambiar es aprender.  Una manera efectiva de prepararse para ese nuevo comienzo es mirar bien a las lecciones que te dejo el camino anterior.  Esas lecciones te servirán como herramientas para sobresalir en el nuevo ciclo. Siendo así, aprende a tomar inventarios mentales.
3. Las transiciones ocurren lentamente.  Aunque existen los cambios abruptos, usualmente el fin de un proceso toma su tiempo.  Tiempo suficiente para reflexionar y prepararse para el nuevo ciclo que empieza.  Aprovecha ese tiempo.
4. La flexibilidad se aprende con la práctica.  Es posible que las primeras veces que estés expuesto al cambio lo sientas algo traumático. Te garantizo que con el tiempo, dejaras de sentir esa incomodidad. Posiblemente llegaras al punto donde necesites del cambio para sentir tranquilidad.

Si sigues agarrado con las uñas a tu estado actual, suplicando estar atrapado en el tiempo porque piensas que cambiar será el fin del mundo, y de tu carrera, te invito a que te imagines un mundo estático.  Donde todo es igual y día tras día, año tras año nada cambia.  Todo es predecible.  Apuesto a que no soy la única que siento escalofríos con esa visión.  Namaste.

Gracias Digital Photography School por la foto tan groovy.

Para mi total sorpresa, he notado que ese juego trasciende el jardín infantil.   Si observas bien, te darás cuenta que en el mundo laboral hay quienes en su día a día juegan a la papa caliente.  Las reglas son las mismas.  Lo que cambia es que ya no es una pelota la que se pasa de mano en mano – y ya no son niños sentados en el círculo.  Hay un número significativo de empleados en el sector gubernamental, corporativo y PYME, que se pasan de mano en mano la responsabilidad sobre situaciones, clientes y proyectos.   Algunos lo hacen como si responsabilizarse y buscar soluciones fuera un mal terminal. Y lo único que lo previene es pasarle “la papa caliente” a otro colega – y correr en la dirección contraria.

Después de meses de observar este comportamiento generalizado – y en ocasiones perder toda cordura frente a aquellos que le huyen a la responsabilidad – he decidido buscar como cambiar este modus operandi.  Que si se propaga en organizaciones, seria un mal terminal ya que imposibilita la resolución de retos y problemas y tranca toda posibilidad de innovación.

Buscando cambiar el chip de aquellos sentados en el círculo, propongo que compares que pasa cuando evades responsabilidad versus que pasa cuando la asumes.  Entre lo primordial, al evadir responsabilidad pierdes la oportunidad de sentir la satisfacción que se siente al producir resultados, encontrar respuestas a retos e innovar.  También pierdes la oportunidad de aprender, y progresar profesionalmente.  Claro, admito que al pasarle la responsabilidad a otros te queda más tiempo en horas laborales para chatear con amigos, surfear el Internet y chismosear con colegas.  Siendo que tu carrera es la suma de tu educación y experiencias laborales, ¿que crees que tendrá mayor resonancia en tu vida laboral?

Mientras eso marina en tu mente,  miremos por que tantos tienden a pasarle la papa caliente a otros.  ¿Sera que no saben que  hacer con ella?  Posiblemente.  La falta de entrenamiento, información, y herramientas para responder a situaciones es una de las causas.  Reversar esa causa es una de las razones de ser de los departamentos de gestión humana. 

Otro factor dominante es el miedo y la inseguridad.  En posts pasados hablo de algunos de los disfraces del miedo.  Súmale a la lista la evasión de responsabilidad – que muchos, erróneamente tildan como flojera.

¿Y a que temen tantos? Simplemente a que se les caiga la papa y que eso tenga consecuencias desagradables, como ganarse un regaño de su jefe o un grito de un cliente o una burla de un colega.  Guiados por el miedo, en vez de buscar experiencias emocionantes en sus carreras, buscan prevenir experiencias negativas.  Indudablemente que huyendo y evadiendo, muchos logran disminuir el numero de experiencias desagradables – pero al (alto) costo de  las positivas.  ¿Son realmente esas consecuencias negativas el fin del mundo en comparación a lo que ganaras profesionalmente cuando decides arriesgarte y tomar responsabilidad?  Por supuesto que no.

Si trabajas como jefe, te invito a que la próxima vez que vayas a tildar a un empleado “flojo” – resistas la tentación.  En vez analiza si ese empleado esta paralizado por falta de entrenamiento o porque cada vez que se equivoca lo regañas – en vez de felicitarlo por su iniciativa, creatividad y compromiso.

Indudablemente, seguir pasando la papa caliente solo hace que el sentimiento de miedo e inseguridad perdure en tu dia a dia.  Así que si lo que buscas es sentir un piso estable y una vida laboral emocionante, acepta responsabilidad.  Y veras como aumentan tus conocimientos y el numero de herramientas para responder a retos en tu carrera. Emocionante ¿verdad? Mucho mas que correr en la dirección contraria.

Y si eso de ponerte en contacto con tu vocecita interna te huele a incienso – y te parece que es solo para los alternativos – considera lo siguiente: 

1. Escuchando el contenido de esa conversación interna, prestando atención al tono que usas y a la intención de lo que dices, lograras entender la causa de tus acciones.  Y esto te dará poder para cambiar aquellos comportamientos que no te favorecen y a repetir aquellos que si.
2. Prestando atención a tu dialogo interno lograras identificar que te lleva a espichar el gatillo y reaccionar explosivamente ante ciertas situaciones.  ¿Por qué, por ejemplo, hay veces que sientes rabia cuando tu jefe te pide un favor y otras veces la ayudas con gusto? 
3. Familiarizándote con tu vocecita, entenderás que más que la perfección, es la búsqueda de la excelencia lo que te llevara a alcanzar tus metas.  ¿Por qué, por ejemplo, antes de tomar una decisión en tu trabajo sobre analizas tanto la situación que terminas paralizada en inacción?  ¿Estas buscando alcanzar resultados o evitar el fracaso? 
4. Entendiendo tu dialogo interno sabrás porque evades por completo ciertas tareas en tu trabajo, otras las dejas para ultimo momento, y sin embargo hay otras que asumes con gusto y casi de inmediato.    

Ahora si, ¿te le mides a un poco mas de silencio?

Gracias por la foto Cafe Central.

No estoy buscando ser aguafiestas.  Más bien busco retar la creencia común y acabar con la cantaleta “…no tengo tiempo…” – y así ayudar a la gran mayoría de personas a alcanzar sus metas. 

Entonces, si sigues ahí, estando de acuerdo con aquellas personas que le echan la culpa de su status quo a la falta tiempo, te invito a sacar cuentas:

• ¿Horas en tu semana? 148
• ¿Horas por semana que el promedio de las personas pasan viendo televisión? 21 a 35 (mas de un día)
• ¿Horas por semana que el promedio de las personas pasa surfiando el Internet? 7 a 14
• ¿Horas por semana que le promedio de las personas pasa chismoseando con amigos, ya sea por teléfono, SMS o correo electrónico? Ese calculo se lo dejo a tu conciencia.
• ¿Horas por semana que el promedio de las personas pasa durmiendo los fines de semana? También se lo dejo a tu conciencia.
• ¿Horas en la semana de Bill Gates, Madre Teresa y Hillary Clinton? 148

Sospecho que ya entendiste que no es por falta de tiempo que la gran mayoría de las personas no alcanza sus metas.  Y entonces ¿por que es que muchos no hacen “esas” cosas clave, que los llevaría a alcanzar sus metas? 

(Música de suspenso por favor…)

Miedo – disfrazado de falta de tiempo.

Así es.  El miedo viene en muchos colores y sabores.  De uno ya te hable en un post pasado – la rabia.  Otro es un sentimiento de que no hay suficiente tiempo para alcanzar a hacer todo aquello que queremos.

Seguro que te estas preguntando ¿y a que, sienten miedo aquellos que se refugian detrás de la falta de tiempo?

Eso depende de cada persona.  Unos temen fracasar, y no alcanzar sus metas. Otros temen ser objeto de burla. Otros temen ser objeto de crítica.  Otros temen sobresalir tanto que no pertenecen al grupo de mediocres que los rodea. 

En fin, la lista de razones por las cuales sentimos miedo es bien extensa. Y detallarla no solucionaría nada.  Mas bien la próxima vez que pienses que es por falta de tiempo que no estas haciendo algo que sabes que te pondría más cerca de tus metas, pausa.  Pregúntate a que le temes. Al responder, atrévete a ser brutalmente honesta.  Así le quitaras el disfraz a tu miedo.  Y veras como aparecerá, como por arte de magia, el tiempo que pensaste no tener.

Gracias Carnaval de Venecia por la foto tan adecuada.

Meet a man who knows and a man who cares about helping people succeed in their careers. Above all, Harvey Mackay is a man who cares.

It makes perfect sense then, that he is the author of five New York Times bestsellers including Swim With the Sharks Without Being Eaten Alive, We Got Fired!…And It’s the Best Thing That Ever Happened to Us, and Beware the Naked Man Who Offers You His Shirt.  His books have sold more than ten million copies around the globe – in over 80 countries – and have been translated into more than 40 languages.

From his home in Minneapolis Harvey spoke to me about his latest book Use Your Head to Get Your Foot in the Door: Job Search Secrest No One Else Will Tell You.

In a paused and caring voice, he said to me: “when I wake up every day – I say ‘it’s a gift’…I want to be able to help other people…If I meet you, the first thing I want to say to myself – while we’re talking is ‘how can I help you – what can I do to help you – and expect NOTHING in return?’”  

He goes on to say:  “That’s just my life style. And I’m a lucky guy – I’ve got a business, I’ve got a wife, I’ve got kids, I’ve got grandkids.  A long term marriage, I’ve got my health. I’ve got my travel – I even have my airplane.  So therefore what turns me on every day – is having the capacity to help people – and that’s a humongous thrill.”

Harvey is one who has been around the block more than a few times – and has made a career out of learning and sharing his lessons.  It’s evident that he is not in it for himself.  When I asked him where he got inspired to dedicate his life to help others, he explained that it was his father who had a major impact in his working life early on in his career.  His dad said to him that 25% of life should be dedicated to volunteering.  

Following his dad’s advice, he started to work in the non-profit sector, raising money for charities.  As he sums it up – it was fundraising where he learned the most important selling skills – handling rejection, selling, communicating in public and leading.  Until today, these competenticies play a mayor role in his career as a New York Times best-selling author, as one of America’s most popular business speakers among Fortune 500-sized companies and as an entrepreneur – he is chairman of MackayMitchell Envelope Company, a $100 million company he founded at age 26.

It’s no surprise he wants written on his tombstone: ‘He couldn’t sleep fast enough’.  Harvey Mackay is here on Earth to make a difference in people’s life.

That’s what shines through in his writing – and it was easy to sense during our interview.

Aside from being passionate about charity, Harvey believes his education played a major role in his path to success.  He’s a University of Minnesota undergrad, a graduate of Stanford’s Executive program and a Dale Carnegie Training and Toastmasters program graduate as well. 

Regarding his two latter degrees he said – more than once  during the interview – that speaking (well) in public is a very powerful skill to hone, particularly when you’re looking for a job or aiming for a promotion. He said: “Speaking in public helps you develop a good speaking vocabulary and the ability to sell your ideas and yourself.”  In Harvey’s mind, these competencies are not optional, rather required, in today’s work world.  Let that resonate in your head one more time – to succeed at work, be able to sell your ideas and yourself.

I couldn’t resist, so I charged toward his best advice first.   Without hesitation, he said: “without question, here’s the theme ‘practice makes perfect’ is not true.  You have to add one word – ‘PERFECT practice makes perfect.’    There are people out there by the millions who are practicing the wrong concepts.  If they take these kind of books – like the one I wrote…and more than read these concepts, they study them, underwrite them…write post-it notes – and if after using these principles, after six months you don’t have a job, I Harvey Mackay, will personally guarantee your money back. To sum it up, (people) have to practice the right concepts over a long period of time (he stresses long  period of time) not a short period of time.”

Purpose – how important is it in your career – and how do you find it?

“I call that having the Midas Touch – which I talk about in my book. …A goal is a dream with a deadline…Everybody should have the Midas Touch – or the Midas Goal.  In other words, Measurable, Identifiable,  Documented, Attainable and Specific…write down your short term and your long term goals…and then you have to look at them periodically. So it all starts of course from the goals.”

Support – how important is it?

“If you look at all succesful people, you will notice several common denominators.  One is mentors.  You can’t be afraid to look and ask for people…There are more people out there willing to help than people willing to ask.  People out of college are afraid to ask – they’re afraid to get a no, to get rejection – and you can’t do that….You can’t do it all by yourself…”

“The other one is – don’t be a lone ranger…Even the Lone Ranger had Tonto. In other words, you have to have the kitchen cabinet…that means find two, three, four friends who care about you – so that when you are on your career track, when you may want to leave, when you don’t know whether to stay with that company, when you don’t know whether to drop off to become an entrepreneur – all these different questions you can kick around with your kitchen cabinet – and with the people mentoring you. And they change.  Mentors and kitchen cabinets change over a life time.  So these are additional arrows in your quiver – that will dramatically increase the probability that you will be sucessful.”

What are the main concepts for success?

“We’re all students for life.”  ”Take doctors” , he explained. “Would you go to a doctor who graduated top in her class 20 years ago from a top medical school – yet never again opened up a book to study – or attend a conference to stay on top of  the latest trends in her field?  It’s the same thing in business”, Harvey points out.  We must all stay on top of our computer skills, public speaking skills, otherwise as he says it: “you’ve got problems…you can’t practice those sort of skills enough…those are the ways that you become successful.”

Harvey also advices job candidates to humanize the search.  “Of course it’s important to prepare to win – by researching the company, the industry and more.  However, it’s as important to learn about the interviewer.  It’s simple – people buy from other people, people hire other people.”  As he explains it: “it’s because of chemistry, of likeability, because of people skills (that people hire).  And therefore, when you go in for a job…do everything you can to find out about the interviewer. Know 5 or 10 things about the interviewer that they don’t know you know about them. That will humanize the interviewer, the experience.  Because it’s a person doing the hiring, and so you have to get along with that person – humanize the experience.  Prove to them that you know how important team work is, that you’re not high soprano, that you’re not a  problem – no matter how bright you may be…Also, learn about the invisible web. Know whether the interviewer is a Democrat or a Republican. Know if they play at a country club, what their golf scores are.  Know if they did something of importance in their industry – like writing a paper…And when you get in the interview, look for a common denominator with the interviewer, so that you can get along…that’s a tremendous philosophy to have when ever you’re looking for a job.”

Harvey did not disapoint me – when he greeted me over skype – he pronounced my name just as a spanish speaker would. After cringing for years over mispronunciations – I know that he is following his own advice. He made an effort to connect – to humanize our interview experience.    

And where does authenticity fit into the pecking order of skills needed during a job search? 

“If I were to pick one other word in the entire English language that’s needed to be a success during a life time (aside from authenticity)…it’s T.R.U.S.T.

If you don’t have trust in a relationship…on the job search market. When you join that company, if you can’t trust your employer, if you can’t trust your boss, then you have very little chance to succeed. And right under that comes authenticity because you have to be yourself. You can’t be something that you aren’t.  You can’t fake it.  You have to be authentic. And once that shines through, once that shows through to your peers, to your boss, to anyone else…whatever business you’re in…once that shines through, then the sky is the limit.  Because if there isn’t trust there, if there isn’t authenticity, then you don’t have a chance. So authenticity is critical – of course it’s what we teach all the time – don’t fake it, don’t exagerate…just be yourself during an interview. And sell as hard as you can as long as you’re sincere.”

Networking – where does it fit in?

“…67% of all jobs are found through networking…so you have to be out there in the community. You can volunteer and join groups you love and respect. You can be out there technologically…Facebook, twitter, LinkedIn…”  

On twitter – what makes a good tweet?

“It has to:

1. Have take home value – ‘teach me something’.
2. Leave a smile on my face.
3. Engage me.

If you can tweet every day like that, you’ll be helping  a lot of people.”

Thanks Harvey – for a life enhancing interview.  See you on twitter!

Sin duda, una experiencia laboral más humana esta aquí para quedarse. Y sobresalir en un ambiente más relajado, requiere conciencia de los siguientes conceptos: 

1. Un jefe con compasión no es lo mismo que un jefe  sin expectativas.  No confundas el que tu jefe se pone en tus zapatos, con que no espera resultados.  Al igual que tu rindes cuentas, tu jefe también tiene, ya sea un jefe inmediato o un grupo de constituyentes, a quien debe presentar resultados.  Por lo tanto cuenta contigo para alcanzar sus metas. 
2. Una jerarquía más plana no significa que los empleados no tienen responsabilidades. Solo quiere decir que hay menos barreras para obtener resultados. 
3. Trabajar en equipo no quiere decir que te puedes recostar – a ver a los demás trabajar.  Al contrario.  Cuando trabajas en equipo es cuando hay mas ojos sobre que logras y como lo haces. Si antes solo tenías a tu jefe observando tu desempeño, en un equipo hay tantos ojos como integrantes mirando cada una de tus movidas. Más importante, tienes responsabilidad con el equipo – cuando antes de pronto solo tenias que responder a una persona.
4. Una oficina abierta, sin puerta, no significa que las interrupciones o la perdida de tiempo son aceptadas.  Todo lo contrario.  Los espacios de trabajo abiertos, sin puertas o paredes, están diseñados para fomentar la transparencia y colaboración entre empleados.  Y cada vez más debemos aprender a trabajar en público.  A mantener mas nuestra compostura y profesionalismo – ya que tal como los actores – todo el mundo nos esta mirando.

Ahora si, ¡humanizate!